NBA新賽季開戰(zhàn)三周以來，西部也漸漸清晰。一些昔日的老牌豪門近期陷入困境，誰能想到24年還能打進(jìn)總決賽的獨(dú)行俠，今年年初能甩賣球隊(duì)的核心東契奇，而后就陷入連串的傷病怪潮，目前獨(dú)行俠在解雇籃球運(yùn)營總裁尼科?哈里森后，重建方向愈發(fā)明確，據(jù)美媒透露，起初以為只有安東尼?戴維斯被擺上貨架，但據(jù)相關(guān)人士表示，庫班計(jì)劃重回管理層，開啟新一輪的“拆隊(duì)重建”，克萊湯普森、歐文都可能被交易，他們大概率將以新秀核心庫珀?弗拉格為基石，開啟重建。
與此同時(shí)，快船的處境更是艱難，倫納德長期受困于傷病缺陣，比爾早早宣布賽季報(bào)銷，保羅已經(jīng)徹底失去泰倫盧的信任，球隊(duì)攻防兩端以及串聯(lián)組織的三個(gè)重?fù)?dān)幾乎全壓在哈登肩上，即便后者事事親力親為，卻始終無法帶領(lǐng)球隊(duì)擺脫困境，洛杉磯的媒體則表示，快船如果遲遲找不到辦法，不如趕緊送走哈登以及倫納德，換回一些未來資產(chǎn)。
有人愁，自然就有人歡喜！在爭冠梯隊(duì)中，雷霆、掘金、馬刺與火箭三支球隊(duì)表現(xiàn)尤為亮眼，其凈效率值穩(wěn)居聯(lián)盟前。殘陣出戰(zhàn)的雷霆憑借全員的頂級防守以及亞歷山大的攻堅(jiān)能力，拿到12勝1負(fù)的戰(zhàn)績；陣容深度拉滿的掘金在約基奇的代帶領(lǐng)下一路狂飆，升至西部第二；而馬刺成為西部黑馬，戰(zhàn)績排在第三；火箭則因杜蘭特?zé)o縫融入烏度卡的戰(zhàn)術(shù)體系，迅速躋身強(qiáng)隊(duì)行列，攻守兩端沒有缺陷，排在西部第四。而這四支球隊(duì)，雷霆的實(shí)力最強(qiáng)，掘金次之，馬刺的核心還缺少季后賽的歷練，尚不具備爭冠資本，而火箭雖然強(qiáng)，但是相比雷霆、掘金兩大爭冠熱門，還存在一絲絲差距，其中控衛(wèi)線上的短板急需升。
賽季未開打，范弗里特就提前賽季報(bào)銷，但是火箭沒有慌亂，急于補(bǔ)上這一短板，而是盡力培養(yǎng)阿門、謝潑德，目前來說，火箭的培養(yǎng)計(jì)劃成功了一小步，阿門在串聯(lián)組織上的視野越來越開闊，謝潑德在進(jìn)攻端愈發(fā)自信，不過，真正到了季后賽層面，兩人去承擔(dān)一號位的首發(fā)，顯然還是不夠牢靠。火箭大概率會在交易截止日前完成一號位的升級。在獨(dú)行俠、快船都陷入困境后，火箭在交易市場上能選擇的球員不少。就在今天美媒露天看臺建議，火箭應(yīng)該打包范弗利特、謝潑德與2027年首輪簽（通過太陽）的3換1報(bào)價(jià)，追求獨(dú)行俠的凱里?歐文。
對獨(dú)行俠而言，3勝9負(fù)的慘淡戰(zhàn)績已宣告重建不可避免，圍繞18歲狀元弗拉格重建的規(guī)劃中，范弗利特的經(jīng)驗(yàn)?zāi)転槟贻p陣容提供即戰(zhàn)力指導(dǎo)，其2026-27賽季的球員選項(xiàng)讓達(dá)拉斯可靈活處理——健康狀態(tài)下可轉(zhuǎn)手交易，亦可留隊(duì)擔(dān)任首發(fā)控衛(wèi)。謝潑德本賽季打出50%的三分命中率，展現(xiàn)出頂級射手的潛質(zhì)，他可以與弗拉格一起成為獨(dú)行俠未來的后場核心，球隊(duì)重建的基石。再加上2027年首輪簽，這套籌碼完美填補(bǔ)了獨(dú)行俠耗盡的未來資產(chǎn)，歐文的價(jià)值已經(jīng)充分體現(xiàn)。而33歲的歐文在健康回歸后，依舊是聯(lián)盟中最有天賦的進(jìn)攻球員之一。上賽季場均24.7分4.8籃板4.6助攻，投籃命中率47.3%，三分命中率40.1%，他依然具有強(qiáng)大的殺傷力。
不過，BR也指出，如果快船陷入連敗，也有意送走哈登，那么火箭在歐文和哈登之間該如何抉擇呢？哈登本賽季場均貢獻(xiàn)22.8分8.7助攻5.8籃板的全面數(shù)據(jù)，仍是聯(lián)盟頂級組織者，且今年的效率很高，更關(guān)鍵的是，哈登的合同僅剩1年，且明年是球員選項(xiàng)！歐文3年1.1億美元合同還剩2年，顯然哈登僅占用一年薪資空間，火箭可在賽季結(jié)束后根據(jù)戰(zhàn)績靈活調(diào)整陣容。此外，歐文的持球進(jìn)攻屬性與火箭現(xiàn)有核心存在沖突，哈登的組織才華，恰好能釋放杜蘭特的無球威脅與申京的內(nèi)線優(yōu)勢。對比歐文的“終結(jié)型控衛(wèi)”屬性，哈登的“組織核心”定位更能串聯(lián)全隊(duì)，避免角色球員淪為邊緣人。
杜蘭特與兩位球星都有過合作歷史，2019年籃網(wǎng)三巨頭時(shí)期，杜蘭特與歐文搭檔曾打出東部第二戰(zhàn)績，但歐文的出勤問題與更衣室風(fēng)波最終導(dǎo)致團(tuán)隊(duì)解體；而哈登的加盟曾讓球隊(duì)看到奪冠希望，但其犧牲球權(quán)后的狀態(tài)下滑與最終離隊(duì)，留下了合作遺憾。從籃球本質(zhì)來看，杜蘭特的無球跑動與終結(jié)能力，更需要哈登這樣的“喂餅大師”——哈登職業(yè)生涯場均7.0次助攻的組織能力，能吸引防守注意力為杜蘭特創(chuàng)造空位機(jī)會，這一點(diǎn)在2021年籃網(wǎng)時(shí)期已得到驗(yàn)證。相比之下，歐文與杜蘭特的配合更依賴“雙星持球輪流攻”，這種模式在季后賽高強(qiáng)度防守下易被針對。對志在沖擊總冠軍的杜蘭特而言，選擇哈登意味著選擇“穩(wěn)定的爭冠架構(gòu)”，而選擇歐文則更像一場“高風(fēng)險(xiǎn)的豪賭”。綜合所有維度，杜蘭特的理性選擇必然是傾向哈登，不過，從火箭管理層看來，歐文更加年輕，還有數(shù)年的巔峰期，大家怎么看？