把時(shí)間回調(diào)到2021年選秀大會(huì)之前，對(duì)于當(dāng)時(shí)庫明加而言，他是一個(gè)足夠勵(lì)志的故事，他在13歲時(shí)選擇離開家鄉(xiāng)剛果，孤身一人拉著一個(gè)行李箱來到美國。
而為了更快適應(yīng)職業(yè)聯(lián)賽，庫明加在高中畢業(yè)后沒有選擇進(jìn)入大學(xué)，而是直接加盟了NBA發(fā)展聯(lián)盟所屬球隊(duì)，而當(dāng)他的名字在首輪第七順位被叫出來的時(shí)候，所有的付出和努力終于得到了回報(bào)。
在選秀之前，作為身高201、臂展211的天賦型前鋒，庫明加一度被視為潛在的狀元人選，也有球探將他視為倫納德的模板人選，雖然后來進(jìn)入聯(lián)盟之后因?yàn)榉朗睾屯痘@短板而遭遇質(zhì)疑，但不可否認(rèn)的是，庫明加的天賦在當(dāng)時(shí)絕對(duì)無需懷疑。
對(duì)于勇士，當(dāng)年度的選秀相當(dāng)重要，他們擁有兩個(gè)首輪，一個(gè)是自己的第14順位，另一個(gè)是送走拉塞爾，從森林狼換來的第7順位，這兩個(gè)簽位都是他們規(guī)劃未來的關(guān)鍵籌碼。
那一年，勇士三位核心庫里33歲，克萊和格林都是31歲。2019年首輪第28順位選到的普爾22歲，已經(jīng)打出了場均上雙的得分，2020年的榜眼秀懷斯曼也才20歲，至于庫明加和第14順位的摩西-穆迪都是19歲。
對(duì)于這一幫新人，球隊(duì)老板拉科布是相當(dāng)看重的，球隊(duì)在夏天找來了阿特金森等人進(jìn)駐球隊(duì)負(fù)責(zé)新人發(fā)展，這些資深人士對(duì)于新人養(yǎng)成都有著豐富經(jīng)驗(yàn)，在選秀過程中深度參與，為年輕球員定制未來計(jì)劃。
但四個(gè)賽季之后，當(dāng)初勇士選擇的雙向時(shí)間線策略屬實(shí)很難說已經(jīng)成功，雖然他們在2022年獲得冠軍，但從長遠(yuǎn)視角來看，年輕球員的發(fā)展卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如預(yù)期。
2022年10月，格林對(duì)普爾揮出的拳頭打破了球隊(duì)內(nèi)部平靜，雖然勇士選擇和普爾達(dá)成四年1.4億續(xù)約合同，但卻在賽季之后被交易到了奇才，換回38歲的克里斯-保羅。而因?yàn)閭麆萦绊懀瑧阉孤矝]有打出勇士希望的價(jià)值，最終在2023年2月被交易到活塞。至于穆迪，雖然逐漸在勇士站穩(wěn)位置，但四個(gè)賽季以來，他的場均得分從未超過10分，很難說他達(dá)到了當(dāng)初勇士的期待。
這群年輕球員中，最被寄予希望的是庫明加，他則是在2025年夏天成為受限制自由球員，但受限于球隊(duì)定位和體系不兼容，導(dǎo)致他的發(fā)展也處于食之無味，棄之可惜的雞肋位置。
平心而論，年輕球員的發(fā)展本就不容易，他們需要更多時(shí)間培養(yǎng)和更多機(jī)會(huì)試錯(cuò)，而即便如此，也不能保證每位潛力新人都能夠順利成長，而在勇士這支傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)中，要得到這些機(jī)會(huì)本就不容易。
當(dāng)然，在勇士的四個(gè)賽季，庫明加也曾得到一些機(jī)會(huì)。他在第一次首發(fā)就得到26分，但那是一場核心球員都沒有出場的比賽，第二個(gè)賽季的出場時(shí)間逐漸開始增加，也打出了全隊(duì)第五的場均得分，特別是當(dāng)威金斯缺陣時(shí)，他的表現(xiàn)更加出色。
來到第三個(gè)賽季，庫明加得到46場首發(fā)機(jī)會(huì)，場均17.2分5.2籃板。當(dāng)他和威金斯、格林搭配出場，擔(dān)任小球陣容大前鋒時(shí)發(fā)揮穩(wěn)定。但當(dāng)他在賽季末因膝傷缺陣后，科爾棄用戴維斯搭檔格林，結(jié)果反而在防守上得到奇效，這也讓重視進(jìn)攻輕視防守的庫明加在回歸之后逐漸尷尬。
2025年，庫明加似乎找到了適合自己的定位，他在12月初成為首發(fā)大前鋒，而格林則是從替補(bǔ)出發(fā)，這讓庫明加有了更多出場時(shí)間和持球進(jìn)攻機(jī)會(huì)，也逐漸開始重新激發(fā)球迷們對(duì)于庫明加的期待。
雖然庫明加后來又失去了首發(fā)位置，但科爾讓替補(bǔ)出發(fā)的庫明加享有不輸首發(fā)的出場時(shí)間，而后者的確也打出了不錯(cuò)表現(xiàn)。看起來，他已經(jīng)開始找到自己的球隊(duì)價(jià)值。而在當(dāng)時(shí)科爾的評(píng)價(jià)來看，對(duì)于這位新人的評(píng)價(jià)不再僅僅局限于進(jìn)攻成長，而是稱贊他：即便手感火熱，他也愿意把球傳出去，為庫里掩護(hù)制造出手機(jī)會(huì)。
當(dāng)庫明加好像破繭蛻變時(shí)，他又因?yàn)橛夷_踝韌帶扭傷缺陣了22場，在這時(shí)勇士送出威金斯交易來了巴特勒，打出一波23勝8負(fù)挺進(jìn)季后賽，而傷愈歸來的庫明加再也沒有拿回首發(fā)，出場機(jī)會(huì)也慢慢減少。
“對(duì)于庫明加，巴特勒是他的完美學(xué)習(xí)對(duì)象，巴特勒之所以特別，是因?yàn)樗麤]有試著要變得特別。他打的是基礎(chǔ)籃球，從來不失誤，只是一次又一次地打出簡單戰(zhàn)術(shù)，我想要庫明加學(xué)會(huì)那些??”
這是科爾當(dāng)時(shí)對(duì)于庫明加的評(píng)價(jià)，他希望這位年輕人能夠好好學(xué)習(xí)巴特勒的打法。但這對(duì)于剛剛失去首發(fā)機(jī)會(huì)，而后又要面對(duì)續(xù)約談判的庫明加而言，并不是一件容易的事情。他非常容易在出場時(shí)急于表現(xiàn)，但這反而導(dǎo)致他的表現(xiàn)越來越不穩(wěn)定，也讓科爾逐漸失去了耐心，特別是勇士在沒有他的情況下越來越順利時(shí)。
庫明加在常規(guī)賽最終戰(zhàn)和附加賽都沒有得到上場機(jī)會(huì)，第一輪面對(duì)火箭也幾乎沒有太多表現(xiàn)，但當(dāng)庫里受傷后，急需進(jìn)攻火力的勇士開始讓庫明加出場，而他在四場比賽里交出了場均24.3分的出色表現(xiàn)。
賽季結(jié)束之后，庫明加和勇士都面臨抉擇時(shí)刻。雖然飽受交易流言纏身，但球隊(duì)總經(jīng)理鄧?yán)S還是對(duì)于留下庫明加給出了自己的想法：
“我看到了庫明加出色的部分，攻筐終結(jié)、犯規(guī)殺傷，這些是我們需要的。我們知道他可以帶來這些貢獻(xiàn)，四年來他已經(jīng)展現(xiàn)了自己可以做到的內(nèi)容，基于這些原因，我們會(huì)試著留下他。”
此外，主帥科爾也表達(dá)過類似的話，承認(rèn)了在巴特勒加盟、庫明加受傷、球隊(duì)爭取季后賽席位期間，球隊(duì)一切穩(wěn)定時(shí)，自己沒有給庫明加太多機(jī)會(huì)。按照科爾的想法，他希望庫明加能夠成為防守多個(gè)位置的尖刀，可以保護(hù)籃板，也可以快速持球推進(jìn)，不需要特別戰(zhàn)術(shù)安排就可以影響比賽。
這是一個(gè)足夠美好的期待，只是庫明加或許不是這樣想的。
他更想要通過進(jìn)攻來幫助球隊(duì)，而在那些少數(shù)得到機(jī)會(huì)的時(shí)間里，他的確打出了一些讓人眼前一亮的表現(xiàn)，但這卻不是科爾最希望的樣子。或者說，勇士在得到巴特勒之后，他們需要的不再是庫明加這樣的角色。
而現(xiàn)在來看，我們已經(jīng)越來越少看到勇士高層提及所謂的雙向策略路線，球隊(duì)總經(jīng)理鄧?yán)S表示，他目前的計(jì)劃就是讓庫里和格林的巔峰期可以最大化，但是對(duì)于庫明加，在他的口中似乎已經(jīng)越來越少的出現(xiàn)了。
回顧這四年時(shí)間，勇士和庫明加都曾對(duì)彼此之間滿懷期待，只不過在運(yùn)氣不佳，或者面對(duì)每一次選擇時(shí)，最終都走向了無法讓兩邊都滿意的路線上，而彼此間的信任也在逐漸被消耗，最終再也無法彌補(bǔ)修復(fù)。
不管對(duì)于勇士還是庫明加而言，現(xiàn)在最好的結(jié)果就是分手。
勇士可以找到更適合體系的多功能球員，而庫明加可以得到渴望已久的進(jìn)攻空間。但是當(dāng)兩方對(duì)彼此都沒有足夠信任時(shí)，結(jié)果只能是對(duì)彼此都不滿意，勇士不愿意讓庫明加離隊(duì)，也無法拿回合適的籌碼回報(bào)，而庫明加也不愿意調(diào)整自己的功能定位。
在這種互相糾纏的局面下，不管對(duì)于勇士還是庫明加，這都是一場白費(fèi)四年時(shí)光的兩敗俱傷。